为鼠李科植物酸枣Ziziphus jujuba Mill. var. spinosa (Bunge) Hu ex H. F. Chou 。形状比一般枣小而圆，外皮呈紫红色，光滑而无皱纹，味道酸，可生吃，又能药用。
酸枣为多年生灌木，喜光、耐旱、耐寒、怕涝。多生于山崖石缝和向阳山坡上，对土壤要求不严，粘土、沙土、壤土都可生长，在海拔250～500米的低山丘陵、较干旱地带长势好。主要靠地下横走茎繁殖，繁殖力较强，在地下向四处伸展，成片生长。分布于长江以北的大部分地区，尤以河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、和辽宁等省蕴藏量较大。主产于河北邢台、内丘、平泉、迁西，山西石楼、永和、襄垣、吉县，山东淄博、烟台、潍坊，陕西延安、黄陵、铜川、宜川，河南鹤壁、淇县、浚县、林县等地。河北产量最大，占全国50%以上,质量也最好。建国初期，酸枣资源的利用率较低，60年代末开始大量开发，对野生酸枣树开展人工抚育管理，促进酸枣树生长，产量大幅度提高，已逐步形成生产基地。70年代，酸枣仁供求基本平衡。80年代以后，酸枣由畅销转为滞销，造成库存积压，降价后大量砍树，使酸枣资源遭到一定的破坏。因此必须加强资源保护和抚育管理，保持生产的稳定发展。

酸枣据《本草纲目》记载，酸枣（主治）心腹寒热，邪结气聚，四肢酸痛湿痹，烦心不得眠，脐上下痛，血转久泄，虚汗烦渴，久服，安五脏，轻身延年、补中、益肝气、坚筋骨、助阴气能令人美健。为常用中药，性平，味甘、酸。具有补肝、宁心、敛汗、生津之功能。用于虚烦不眠、惊悸多梦、体虚多汗、津伤口渴。 口感酸甜适度，色泽均一，柔软细腻，生津止渴，营养丰富。